Hội đồng xét xử gồm năm người: Hai thẩm phán, ba hội thẩm nhân dân, do thẩm phán Trần Nam Hà làm chủ tọa. Bốn kiểm sát viên của Viện Kiểm sát nhân dân Tối cao và hai kiểm sát viên của Viện Kiểm sát nhân dân thành phố Hà Nội được phân công thực hành quyền công tố và kiểm sát xét xử sơ thẩm tại phiên tòa.
Mười bị cáo trong vụ án này gồm: Nguyễn Cao Trí (sinh năm 1970, Tổng Giám đốc Công ty Cổ phần Đầu tư Du lịch Sài Gòn Đại Ninh - Công ty Sài Gòn Đại Ninh) bị Viện Kiểm sát nhân dân Tối cao truy tố về tội “Đưa hối lộ” theo quy định tại Điều 364, khoản 4 - Bộ luật Hình sự.
Sáu bị cáo: Trần Đức Quận (sinh năm 1967, cựu Bí thư Tỉnh ủy Lâm Đồng), Trần Văn Hiệp (sinh năm 1965, cựu Chủ tịch UBND tỉnh Lâm Đồng), Lê Quốc Khanh (sinh năm 1982, cựu Phó Cục trưởng Cục Thanh tra giải quyết khiếu nại, tố cáo khu vực 2 (Cục II), Thanh tra Chính phủ), Hoàng Văn Xuân (sinh năm 1974, cựu Thanh tra viên chính Cục II, Thanh tra Chính phủ), Nguyễn Ngọc Ánh (sinh năm 1969, cựu Thanh tra viên chính, Chánh Thanh tra tỉnh Lâm Đồng), Nguyễn Nho Định (sinh năm 1983, cựu Thanh tra viên Cục II, Thanh tra Chính phủ) bị truy tố về tội “Nhận hối lộ” theo quy định tại Điều 354, khoản 4, điểm b - Bộ luật Hình sự.
Ba bị cáo: Mai Tiến Dũng (sinh năm 1959, cựu Bộ trưởng, Chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ), Nguyễn Hồng Giang (sinh năm 1963, cựu Cục trưởng Cục II, Thanh tra Chính phủ), Trần Bích Ngọc (sinh năm 1968, cựu Vụ trưởng Vụ theo dõi công tác thanh tra, giải quyết khiếu nại, tố cáo; phòng, chống tham nhũng, buôn lậu, gian lận thương mại và hàng giả (Vụ I), Văn phòng Chính phủ) bị truy tố về tội “Lợi dụng chức vụ, quyền hạn trong khi thi hành công vụ” theo quy định tại Điều 356, khoản 3 - Bộ luật Hình sự.
Theo cáo trạng của Viện Kiểm sát nhân dân Tối cao, do xác định có vi phạm pháp luật trong công tác quản lý, sử dụng đất đai và đầu tư xây dựng, Thanh tra Chính phủ đã ban hành Kết luận 929 kiến nghị chấm dứt hoạt động, thu hồi đất của Dự án Đại Ninh đúng quy định của pháp luật. Sau khi thỏa thuận mua lại Dự án Đại Ninh, Nguyễn Cao Trí dùng tiền và sử dụng các mối quan hệ để tác động các bị cáo thuộc Văn phòng Chính phủ, Thanh tra Chính phủ; thông đồng, thỏa thuận, đưa tiền hối lộ, thao túng các bị cáo thuộc Thanh tra Chính phủ và Tỉnh ủy, UBND tỉnh Lâm Đồng để các bị cáo thuộc các cơ quan quản lý nhà nước nêu trên lợi dụng chức vụ, quyền hạn được giao, thực hiện hành vi trái công vụ, nhiệm vụ giúp Trí thay đổi Kết luận Thanh tra số 929 từ chấm dứt hoạt động, thu hồi đất của Dự án thành không thu hồi, cho giãn tiến độ và tiếp tục thực hiện Dự án theo Kết luận 1033, gây hậu quả đặc biệt nghiêm trọng.
Vụ án bắt nguồn từ năm 2010, UBND tỉnh Lâm Đồng cấp Giấy chứng nhận đầu tư cho Công ty Sài Gòn Đại Ninh thực hiện Dự án Khu đô thị thương mại, du lịch, nghỉ dưỡng sinh thái Đại Ninh (viết tắt Dự án Đại Ninh), tại các xã Phú Hội, Ninh Gia, Tà Hine và Ninh Loan, huyện Đức Trọng, tỉnh Lâm Đồng. Dự án có tổng vốn đầu tư hơn 25.200 tỷ đồng, thời gian hoạt động 50 năm. Tổng diện tích đất quy hoạch thực hiện dự án gần 3.600ha.
Quá trình thanh tra công tác quản lý, sử dụng đất đai và đầu tư xây dựng trên địa bàn tỉnh Lâm Đồng giai đoạn 2013-2018, Thanh tra Chính phủ xác định, Công ty Sài Gòn Đại Ninh trong quá trình thực hiện Dự án Đại Ninh có nhiều vi phạm. Theo đó, công ty không tuân thủ nghĩa vụ tài chính, không nộp tiền sử dụng đất và tiền bồi thường thiệt hại tài nguyên, môi trường rừng; để người dân tái lấn chiếm; tiến độ không theo đúng cam kết. Do vậy, Thanh tra Chính phủ kiến nghị Thủ tướng Chính phủ giao UBND tỉnh Lâm Đồng thực hiện việc chấm dứt hoạt động, thu hồi đất của Dự án Đại Ninh.
Biết việc này, bị cáo Nguyễn Cao Trí thỏa thuận mua lại Dự án Đại Ninh. Bị cáo Trí lợi dụng mối quan hệ, dùng tiền, lợi ích vật chất để móc nối, câu kết với một số cá nhân ở Văn phòng Chính phủ, Thanh tra Chính phủ, Tỉnh ủy Lâm Đồng và UBND tỉnh Lâm Đồng để thực hiện hành vi thay đổi, điều chỉnh trái pháp luật quyết định của Nhà nước.
Liên quan đến vụ án này, một số cá nhân tại Thanh tra Chính phủ thực hiện hành vi trái pháp luật khi ban hành báo cáo mới, hủy bỏ kiến nghị thu hồi Dự án Đại Ninh. Một số cán bộ tại tỉnh Lâm Đồng thì đồng ý thay đổi đăng ký kinh doanh, chuyển dự án cho bị cáo Trí rồi đồng thuận không thu hồi dự án.
Những hành vi trên khiến dự án vốn phải thu hồi trở thành cho giãn tiến độ và tiếp tục thực hiện, người hưởng lợi là bị cáo Trí. Ngoài ra, Nhà nước không thu hồi được 3.595 ha đất lòng hồ của Dự án Đại Ninh, gây lãng phí tài nguyên đất. Từ khi Dự án Đại Ninh được chấp thuận cho giãn tiến độ, Công ty Sài Gòn Đại Ninh không triển khai dự án, không xây dựng bất cứ hạng mục mới nào, tiếp tục để xảy ra 24 vụ vi phạm như phá rừng, lấn chiếm trái phép…
Nguyễn Cao Trí đã nhiều lần đưa hối lộ tổng số tiền hơn 7 tỷ đồng cho các bị cáo tại Thanh tra Chính phủ và Tỉnh ủy, UBND tỉnh Lâm Đồng để các bị cáo thực hiện các hành vi sai phạm, giúp Trí đạt được mục đích thay đổi Kết luận thanh tra, từ chấm dứt hoạt động, thu hồi đất của Dự án thành không thu hồi, cho giãn tiến độ và tiếp tục thực hiện Dự án trái quy định của pháp luật.
Trong đó, Nguyễn Cao Trí đã đưa 5 lần, với tổng số tiền 2,1 tỷ đồng cho Trần Đức Quận, 7 lần đưa tổng số tiền 4,2 tỷ đồng cho Trần Văn Hiệp. Nguyễn Cao Trí đưa tổng số tiền 750 triệu đồng cho các bị cáo là thành viên Tổ công tác gồm: Lê Quốc Khanh, Hoàng Văn Xuân, Nguyễn Nho Định, Nguyễn Ngọc Ánh. Nguyễn Cao Trí cũng biếu cựu Bộ trưởng, Chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ Mai Tiến Dũng số tiền 200 triệu đồng, biếu Trần Bích Ngọc 50 triệu đồng…/.