Năm 1993, cô kết hôn với Jeff Bezos, giúp chất đồ đạc lên xe và cùng ông lái xe xuyên nước Mỹ đến Seattle. Trong một garage thuê tạm, giữa vô vàn bất định và chỉ vài chiếc máy tính, họ đã khởi động thứ sau này trở thành Amazon.
Cô không chỉ đứng bên cạnh.
Cô trả lời điện thoại khách hàng, đóng gói hàng hóa, viết tài liệu kinh doanh, và góp phần xây nền móng cho một đế chế toàn cầu.
Khi Amazon phát triển bùng nổ, MacKenzie lùi về phía sau. Cô nuôi dạy bốn người con. Cô viết hai cuốn tiểu thuyết được giới phê bình đánh giá cao. Cô dạy viết văn. Cô sống có chủ đích, gần như vô hình trước công chúng suốt 25 năm.
Rồi tháng 1 năm 2019, thông báo ly hôn xuất hiện.
Thỏa thuận giúp cô nhận khoảng 25% cổ phần Amazon của Jeff, trị giá khoảng 38 tỷ đô la, đưa cô trở thành một trong những người phụ nữ giàu nhất lịch sử chỉ sau một đêm.
Chỉ vài tháng sau, cô ký vào Giving Pledge (Cam kết cho đi). Bức thư của cô ngắn gọn và thẳng thắn: số tài sản này đến từ hệ thống và công sức của rất nhiều người. Nó nên được trả lại cho chính xã hội đó.
Những gì xảy ra sau đó đã viết lại cách làm từ thiện.
Cô thành lập Yield Giving và xây dựng một đội ngũ nhỏ để tìm những tổ chức phi lợi nhuận đang thiếu nguồn tài trợ nhưng làm những công việc thiết yếu cho cộng đồng.
Không cần hồ sơ xin tài trợ dài dòng.
Không báo cáo bắt buộc.
Không yêu cầu đặt tên theo nhà tài trợ.
Chỉ là những khoản tài trợ không ràng buộc, được thông báo qua những cuộc điện thoại bất ngờ khiến nhiều người nhận xúc động đến rơi nước mắt.
Những nơi nhận hỗ trợ gồm:
• Ngân hàng thực phẩm đang quá tải vì nhu cầu tăng cao
• Các phòng khám sức khỏe tâm thần sắp phải đóng cửa
• Các trường đại học dành cho người da đen nhận được khoản tài trợ lớn nhất trong lịch sử của họ
• Các tổ chức về khí hậu
• Trung tâm y tế vùng nông thôn
• Nhà tạm lánh cho phụ nữ
• Cộng đồng người bản địa
• Các tổ chức cải cách nhà tù
• Các tổ chức về nhà ở
• Các tổ chức hỗ trợ người nhập cư
Tốc độ cho đi thật đáng kinh ngạc.
Chỉ riêng năm 2020, giữa thời kỳ hỗn loạn của COVID-19, cô đã quyên góp 4,2 tỷ đô la.
Đến năm 2024, tổng số tiền cô đã cho đi vượt 17 tỷ đô, phân bổ cho hơn 2.300 tổ chức, đưa cô vào nhóm những nhà từ thiện lớn nhất trong lịch sử.
Điều đáng kinh ngạc là:
Tài sản của cô hầu như không giảm.
Giá cổ phiếu Amazon tăng đã bù lại số tiền cô cho đi, giữ khối tài sản của cô ở mức khoảng 30–40 tỷ đô la, ngay cả khi cô liên tục phân phát hàng tỷ đô la.
Không họp báo.
Không khánh thành công trình mang tên mình.
Không diễn văn tại các buổi dạ tiệc.
Cô tìm những người đang âm thầm làm việc tốt, viết séc, rồi lại lặng lẽ rời đi.
Cô đã đặt ra một câu hỏi hiếm có mà những người siêu giàu ít khi hỏi:
“Ai cần số tiền này hơn tôi?”
Và rồi cô tự trả lời câu hỏi đó một cách lặng lẽ, bền bỉ và tạo ra thay đổi thật sự.
Sự hào phóng thật sự không cần phải tuyên bố.
Nó chỉ đơn giản là xuất hiện khi cần.