Các chuyên gia Bệnh viện Bạch Mai cho biết, phần lớn trường hợp ung thư đại trực tràng phát triển từ polyp hoặc các tổn thương tiền ung thư của niêm mạc đại tràng. Quá trình này thường kéo dài từ 5-10 năm, thậm chí lâu hơn. Vì vậy, phát hiện và cắt bỏ polyp kịp thời có thể giúp ngăn ngừa ung thư ngay từ khi chưa hình thành.
Nguy cơ mắc ung thư đại trực tràng tăng rõ rệt sau tuổi 45-50 và cao hơn ở những người có các yếu tố nguy cơ như: Chế độ ăn nhiều thịt đỏ, thực phẩm chế biến sẵn, đồ nướng cháy, đồ hun khói nhưng ít rau xanh và trái cây; hút thuốc lá, thường xuyên sử dụng rượu bia; ít vận động, thừa cân hoặc béo phì. Hay có tiền sử polyp đại tràng hoặc người thân mắc ung thư đại trực tràng.
Ở giai đoạn sớm, ung thư đại trực tràng thường diễn tiến âm thầm hoặc có biểu hiện dễ nhầm lẫn với các bệnh lý tiêu hóa thông thường.
Bên cạnh đó, người dân nên đi khám khi xuất hiện các dấu hiệu bao gồm: Thay đổi thói quen đại tiện kéo dài như táo bón, tiêu chảy hoặc xen kẽ cả hai; đi ngoài ra máu hoặc phân lẫn nhầy; phân nhỏ, dẹt hoặc thay đổi hình dạng bất thường; đau bụng âm ỉ, cảm giác đi ngoài không hết; mệt mỏi, thiếu máu hoặc sụt cân không rõ nguyên nhân.
Theo PGS.TS.BS Phạm Cẩm Phương - Bệnh viện Bạch Mai, nội soi toàn bộ đại trực tràng hiện là phương pháp hiệu quả nhất để phát hiện sớm polyp và ung thư đại trực tràng. Với phương pháp này, người bệnh được gây mê ngắn nên hầu như không cảm thấy đau hay khó chịu trong quá trình nội soi.
Mặt khác, hệ thống nội soi độ phân giải cao giúp bác sĩ quan sát chi tiết niêm mạc đại trực tràng, phát hiện các tổn thương rất nhỏ như polyp, viêm loét hoặc tổn thương tiền ung thư. Đặc biệt, nhiều polyp có thể được cắt bỏ ngay trong quá trình nội soi nếu đủ điều kiện, giúp loại bỏ nguy cơ tiến triển thành ung thư trong tương lai.
Bác sĩ khuyến cáo, người từ 45 tuổi trở lên hoặc thuộc nhóm nguy cơ cao nên chủ động nội soi đại trực tràng định kỳ theo hướng dẫn của bác sĩ. Bởi phát hiện sớm một polyp hôm nay có thể ngăn ngừa một ca ung thư trong tương lai.
Đồng thời, ung thư đại trực tràng hoàn toàn có thể phòng ngừa được nếu tầm soát đúng thời điểm và can thiệp kịp thời.