WHO cho biết, cơ quan này nhận được báo cáo về sự bùng phát Hantavirus trên tàu Hundius. Bảy trong số 147 hành khách và thủy thủ đoàn được xác nhận nhiễm bệnh và 3 người đã tử vong. Tình hình vẫn đang diễn biến phức tạp, bà Maria Van Kerkhove, Trưởng bộ phận Chuẩn bị và Phòng ngừa Dịch bệnh và Đại dịch của WHO, cho biết với các phóng viên tại Geneva ngày 5-5.
"Một bệnh nhân đang được chăm sóc đặc biệt tại Nam Phi, và chúng tôi được biết tình trạng của bệnh nhân này đang được cải thiện" - bà Maria nói, đồng thời cho biết thêm 2 bệnh nhân khác, vẫn còn trên tàu, đang được chuẩn bị để sơ tán y tế đến Hà Lan điều trị.
Bà Maria nhấn mạnh rằng tình hình đang được theo dõi sát sao. Để đề phòng, hành khách được yêu cầu ở lại cabin trong khi công tác khử trùng và các biện pháp y tế công cộng khác được thực hiện.
"Kế hoạch của chúng tôi, và ưu tiên hàng đầu là, đưa 2 bệnh nhân này đi cấp cứu y tế" để đảm bảo họ nhận được sự chăm sóc cần thiết, và không còn bệnh nhân nào khác có triệu chứng", bà Maria nói.
Con tàu dự kiến sẽ tiếp tục hành trình đến quần đảo Canary, Tây Ban Nha và WHO đang phối hợp với chính quyền Tây Ban Nha để tiến hành điều tra dịch tễ học toàn diện, khử trùng toàn bộ con tàu.
Hantavirus được lây truyền bởi loài chuột và có thể gây bệnh nặng ở người. Ước tính có hàng nghìn ca nhiễm bệnh mỗi năm. Bệnh nhân thường bị nhiễm bệnh do tiếp xúc với loài gặm nhấm có bệnh hoặc chất thải của chúng.
Về nguồn gốc nghi ngờ của virus, bà Maria Van Kerkhove cho biết những bệnh nhân đầu tiên - một cặp vợ chồng - đã lên tàu ở Argentina. "Với thời gian ủ bệnh của Hantavirus, có thể kéo dài từ 1 đến 6 tuần, chúng tôi cho rằng họ đã bị nhiễm bệnh bên ngoài, từ trước khi lên tàu", bà nói.
"Chúng tôi tin rằng có thể có sự lây truyền từ người sang người giữa những người tiếp xúc rất gần" chẳng hạn như vợ chồng và những người khác đã ở chung cabin".
Theo WHO, việc lây truyền hantavirus từ người sang người là không phổ biến, nhưng đã có báo cáo về sự lây lan hạn chế giữa những người tiếp xúc gần trong các đợt bùng phát trước đây của virus Andes, thuộc nhóm Hantavirus.
Hiện chưa có phương pháp điều trị đặc hiệu nào cho Hantavirus ngoài việc chăm sóc hỗ trợ. "Thông thường, người bệnh sẽ xuất hiện các triệu chứng về đường hô hấp, vì vậy hỗ trợ hô hấp là vô cùng quan trọng"- bà Maria Van Kerkhove nhấn mạnh.